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Wie beeinflussen Östrogen und Testosteron das Essverhalten, den Energiehaushalt und andere Körperfunktionen – und was bedeutet das für die Gesundheit? Im Exzellenzcluster Leipzig Center of Metabolism – LeiCeM der Universität Leipzig untersucht ein Forschungsprojekt die Wirkung von Sexualhormonen auf den menschlichen Stoffwechsel. Anlässlich der Transgender Awareness Week vom 13. bis 19. November, die trans Menschen und ihre Lebensrealitäten sichtbarer machen soll, gibt der Leiter der „Hormones and Health“-Studie PD Dr. Haiko Schlögl Einblick in seine Forschung. Sie soll offene Fragen zur Gesundheit von trans Personen mit grundlegender Stoffwechselforschung verbinden.
Das Forschungsteam im Exzellenzcluster LeiCeM bereitet eine neue Studie vor. Sie knüpft an die erste Phase der „Hormones and Health“-Studie (HHS) an, in der Forschende des Helmholtz Instituts für Metabolismus-, Adipositas- und Gefäßforschung (HI-MAG), der Universität Leipzig und des Universitätsklinikums Leipzig trans Personen während einer geschlechtsangleichenden Hormontherapie begleitet haben. Für die zweite Kohorte ist ein Untersuchungszeitraum von zwei Jahren vorgesehen. Der Beginn wird für Anfang 2027 angestrebt. „Uns interessieren zwei große Fragestellungen: Welche gesundheitlichen Auswirkungen hat eine Hormontherapie für trans Personen? Und was lernen wir dabei grundsätzlich darüber, wie Östrogen und Testosteron im menschlichen Körper wirken?“, sagt Studienleiter PD Dr. Haiko Schlögl.
Warum die Studie für LeiCeM wichtig ist
LeiCeM erforscht den menschlichen Stoffwechsel und die Entstehung von Stoffwechselerkrankungen. Die HHS-Kohorte bietet dafür einen besonderen Zugang: Die Wissenschaftler:innen untersuchen Personen vor Beginn und zu mehreren Zeitpunkten – nach drei, sechs, zwölf und 24 Monaten – während der Hormontherapie. „Wenn wir dieselbe Person vor Beginn und unter Medikation während der Hormontherapie untersuchen, können wir Veränderungen viel genauer beobachten, als wenn wir lediglich zwei unterschiedliche Personengruppen vergleichen“, erläutert Schlögl. Sein Team interessiert unter anderem, wie Sexualhormone die Körperzusammensetzung, insbesondere die Anteile von Muskulatur und Fettgewebe, den Energieverbrauch und das Gefäßsystem beeinflussen. Die Erkenntnisse könnten für die Gesundheit von trans Personen relevant sein und zugleich helfen, die Wirkung von Sexualhormonen über diese Gruppe hinaus besser zu verstehen.
Im Vergleich zur ersten Studienphase sind zusätzliche und genauere Verfahren geplant: Eine metabolische Kammer soll den Energieumsatz erfassen. Weitere Untersuchungen sollen detaillierten Aufschluss über die Funktion der Blutgefäße und den Einfluss von Testosteron auf den Blutfluss und auf Parameter, die mit schädlichen Gefäßveränderungen assoziiert sind, geben. Außerdem soll in Zusammenarbeit mit dem Max-Planck-Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften in Leipzig mittels Magnetresonanztomografie untersucht werden, ob in Hirnregionen, für die Unterschiede zwischen Männern und Frauen bekannt sind, durch die geschlechtsangleichende Hormontherapie Veränderungen auftreten.
Was die erste HHS bereits gezeigt hat
Am ersten Teil der HHS nahmen etwa 40 trans Personen teil, zur Hälfte trans Männer und zur Hälfte trans Frauen, die eine geschlechtsangleichende Hormontherapie begannen. Das Team erfasste unter anderem Veränderungen der Temperaturwahrnehmung, der Blutgerinnung, des Essverhaltens, der Halsschlagader und des Energiestoffwechsels mit Haubenkalorimetrie. Bei der Haubenkalorimetrie wird anhand des Sauerstoffverbrauchs und der Kohlendioxidabgabe in der Atemluft unter einer durchsichtigen Messhaube bestimmt, wie viel Energie der Körper in Ruhe verbraucht. Untersuchungen von cis Frauen und cis Männern ohne Hormontherapie halfen dabei, die Beobachtungen einzuordnen. Die Untersuchungen der ersten Gruppe werden derzeit abgeschlossen; weitere Auswertungen und Fachveröffentlichungen sind in Arbeit.
Ein erstes Ergebnis erschien 2026 in „Communications Medicine“. Für diese Arbeit untersuchte das Team die Temperaturwahrnehmung einer Teilgruppe von 12 trans Frauen und 17 trans Männern vor Beginn der Hormontherapie sowie nach drei und sechs Monaten. Bereits vor der Studie war bekannt, dass cis Frauen kleine Temperaturveränderungen auf der Haut besser differenzieren können als cis Männer. Bei den untersuchten trans Frauen nahm während der Behandlung mit Östrogen und einem Testosteronblocker die Empfindlichkeit für Wärme- und Kälteveränderungen dann auch zu. Das Ausmaß dieser Veränderung entsprach ungefähr dem bekannten Unterschied zwischen cis Frauen und cis Männern. „Unsere Ergebnisse sind die ersten Hinweise darauf, dass sich unter der geschlechtsangleichenden Hormontherapie auch das Temperatur-Wahrnehmungssystem der Haut dem neuen ,hormonellen Geschlecht‘ anpasst“, so Schlögl. Welche genauen Mechanismen dahinterstehen, muss in weiteren Studien geklärt werden.
Offene Fragen für Aufklärung und medizinische Begleitung
Über mögliche gesundheitliche Auswirkungen der Hormontherapie ist weiterhin zu wenig bekannt. Schlögl nennt ein besseres Verständnis von Veränderungen des Stoffwechsels und des Herz-Kreislauf-Systems sowie die Klärung offener Fragen zur Blutgerinnung als wichtige Forschungsziele. Der Mediziner möchte die beteiligten Faktoren genauer verstehen. Belastbare Erkenntnisse könnten künftig eine genauere Aufklärung vor der Hormontherapie und eine angemessene Begleitung während der Behandlung unterstützen. „Nur wenn wir mögliche Risiken genauer kennen, können wir Menschen darüber aufklären und untersuchen, wie sie sich verringern lassen“, sagt Schlögl.
Zur medizinischen Begleitung gehört auch der Zugang zu fachkundigen Ärzt:innen und Psychotherapeut:innen. Dass dieser insbesondere für trans Personen nicht überall leicht ist, zeigt zum Beispiel eine 2026 veröffentlichte Untersuchung des Universitätsklinikums Hamburg-Eppendorf. Für untersuchte Regionen in Norddeutschland beschreibt sie begrenzte spezialisierte ärztliche Angebote, einen Mangel an entsprechend erfahrenen Fachkräften und teils weite Wege zur Versorgung. Die Untersuchung beziffert nicht, wie viele Angebote bundesweit fehlen. Aber auch Schlögl sieht Bedarf an mehr Praxen, die trans Personen während einer Hormontherapie betreuen können.
Hinweis zur Studienteilnahme
Für die neue Studie werden geeignete cis Männer und cis Frauen als Vergleichspersonen gesucht. Alter, BMI und körperliche Aktivität sollen zu den Teilnehmenden der trans Gruppen passen. Weitere Informationen gibt das Studienteam.
MaAB - Medizin am Abend Berlin Fortbildungen Vor ORT
Katrin Henneberg
PD Dr. Haiko Schlögl
Universität Leipzig
Medizinische Fakultät / Klinik und Poliklinik für Endokrinologie, Nephrologie und Rheumatologie (UKL)
E-Mail: Haiko.Schloegl@medizin.uni-leipzig.de
Telefon: +49 341 97-13832 |
